睡觉的时候，大脑的皮层神经处于抑制状态，但有些神经还比较活跃，所以会发出一些抽动。这是条件反射一种。随着睡眠加深，身体四肢放松，大脑通往下肢的指令减弱。所以，这时候大脑操纵的能力非常低，能够控制四肢不懂的力量也很弱，所以四肢容易出现条件反射的状态。

此外，白天容易劳累，处于高压力工作状态，也可能引起四肢不自觉的抽动。一般入睡抽动不会影响睡眠，但若过于频繁则可能导致周期性肢体抽动障碍，导致失眠。